以刀为笔，以蜡为墨，一双双灵巧的手拿着蜡刀在画布上一挥而就，一幅幅生动的画面跃然而现。画娘们从未接受过专业的绘画教学，却张弛有度、自成方圆。画布经染料浸染后晾干，随后用水煮至脱蜡，花纹即现，待晾干后，一个蜡染作品便完成了。
“一染为青，二染为蓝，三染为靛。”在贵州丹寨宁航蜡染有限公司的制作工坊内，负责人宁曼丽指着正在浸染的画布说，“我们的蜡染制作都是纯手工、纯天然的，蜡是蜂巢里提取的蜡，染料是蓝靛草，也就是我们常说的板蓝根，用它的茎叶经过石灰浸泡、发酵而成的蓝靛膏。”
宁曼丽来自安徽，多年前的她未曾想到，自己因谋生的无心之举，竟与丹寨以及这里的画娘们结下了不解之缘。
奇妙的“邂逅”
2009年，受国际国内市场各种因素的影响，宁曼丽开办的纺织厂面临亏损。于是，她决定外出旅游散心，同时带着自己的一箱积压的布料，寻找合适的商机。几经转折后，宁曼丽来到贵州凯里，恰逢多彩贵州旅游商品“两赛一会”举行。
活动现场，来自黔东南州各地的能工巧匠们逐一登台，现场比拼制作刺绣、银器等民族旅游工艺品。当蜡染制作亮相时，宁曼丽的目光再也无法移开。“我觉得蜡染很特别，而且制作工艺正好可以与我的布料相吻合。”
比赛结束后，宁曼丽立即联系到12位画娘，邀请她们用自己的布料来制作蜡染。“你这个布我们做不了。”由于久居深山，画娘们所做的蜡染都是用自己自制的棉布，而宁曼丽带来的，却是她们从未见过的棉麻、丝织等布料。
宁曼丽不愿就此放弃，她诚恳地对画娘们说：“你们不用担心做不好，无论怎样我都会收。我先预付你们来回的路费，在这里等你们10天。”于是，画娘们点头答应了。
一周左右，宁曼丽陆续收到画娘们送过来的蜡染成品。看到自己的一箱布匹被赋予了新的生命，宁曼丽十分欣喜。“画娘们做的蜡染风格不一，各具美感，这让我再次加深了做蜡染的念头。”
之后，宁曼丽开始搜集学习有关蜡染的知识，走访了黔东南州的凯里市与15个县，最终决定停留在路程的第八站——丹寨。“这里有着7项国家级非物质文化遗产，我觉得我在这里找到了蜡染的‘根’。”宁曼丽说。
经多方打听，宁曼丽了解到丹寨一个叫排莫村的地方，那里的女性都会做蜡染，且制作的蜡染非常漂亮。于是，宁曼丽花了整整一天的时间，走到了当时连公路都未通的排莫村。
蜡染走出大山
“你来啦？吃饭没有？”初到排莫村，宁曼丽便被村民们的热情好客所打动。他们不认识宁曼丽，不知道她从何而来，来做什么，却待她如亲友。
村民们为欢迎这位“新朋友”，大家纷纷从自家家里带来好酒好菜，围坐在一起吃饭畅饮。不胜酒力的宁曼丽当晚就醉倒了，村民们为她准备了一张干净的床让她休息。这一天，宁曼丽感受到了久违的温暖。
第二天，宁曼丽在村子里四处闲逛，打听关于蜡染的相关情况。她试探性地问村里的女人们：“你们愿意跟我到县城一起做蜡染吗？”女人们纷纷摇头。于她们而言，蜡染是长辈们传下来的手艺，是生活的一部分，既然人人都会，谁会花钱去买呢？
听到这样的回答，宁曼丽并没有灰心。待了3天后，她回到县城，租下了一栋空房，一租便签了10年的契约，然后做了简单的修葺。不久，她带上了一些水果再次来到排莫村，感谢村民们的收留和款待。村民们依然热情地接待了她，却再次拒绝了她的邀请。
宁曼丽依旧未死心，回到县城注册公司，简单取名为“宁航蜡染”。“‘宁航’是我女儿的名字，我希望能把这个工坊当做是我的女儿一样细心呵护，也期待它能够起到领航的作用，带领这里的蜡染一路前行。”与此同时，宁曼丽也联系将纺织厂里的布料全部运送了过来。
第三次来到排莫村时，宁曼丽没有想到，居然有3个女人说愿意跟她出来试试看。回到县城后，宁曼丽与画娘们同吃同住，看着她们安静地在画布上作画。一个月后，宁曼丽给画娘们每人结了600元的工资。画娘们收到后，却说要回家。
这样的转折让宁曼丽猝不及防，她不知道画娘们走后还会不会回来，心里十分忐忑。可是，3天后，画娘们各自又带上了一位画娘加入到她的工坊，宁曼丽欣喜若狂。之后，工坊中陆续有画娘加入，开始正常运转。
“一群人，一件事，一辈子”
当时的蜡染市场有待开发，这样的小众文化要想为大众所接受，需要一定的时间。期间，宁曼丽抽空便带着画娘们到各地参展，寻到了一些市场，但往往入不敷出，这让本就负债的宁曼丽压力倍增。不得已，宁曼丽卖掉了自己在老家唯一的一套房子。
2012年，工坊运转艰难，连续8个月发不出工资，宁曼丽渐渐有了放弃的念头。“当时的我不断地处在纠结、逃离、坚持的轮回之中，实在是太煎熬了。”回想起当时的情境，宁曼丽的眼眶微微湿润，“但是，是画娘们给了我坚持下去的勇气。”
走出大山在县城与宁曼丽朝夕相处的岁月，也让画娘们对宁曼丽产生了坚定的信任。“我们没有读过书，只有妈妈传给我们的手艺，我们愿意用一辈子的时间去做好，你就带着我们做一辈子吧！”
2015年的冬天很冷，很多画娘都没有回家，大家一起围坐在工坊的铁炉旁聊天取暖。宁曼丽便将从黔东南州博物馆借的《百苗图》图书讲解给大家听，画娘们根据自己的理解，用蜡染的形式创作出来。3个月后，画娘们合力完成了这幅长卷。
2016年5月，中国民族博物馆的专家到黔东南采风，听说丹寨有一群人在做蜡染，便前来探访。宁曼丽将大家制作的《百苗图》蜡染展开给专家们看，只见他们一直在拍照片、拍视频，却不说话。宁曼丽心里十分紧张，期待着专家们的评价。后来，专家们说了两个字：“震撼！”
宁曼丽激动得眼泪都流了下来。“专家们说他们决定收藏我们的这幅作品，并且为我们做一次特展。”宁曼丽说，经过这次的转机，我们的市场逐渐拓宽，运营良好，甚至还有高校邀请画娘们前去授课。
在展览中，宁曼丽结识到了设计师成昊。对于蜡染共同的兴趣，让成昊和宁曼丽一见如故。成昊的加入成为了工坊的新鲜血液，蜡染作品融入了民族文化与时尚元素的碰撞，登上了国际时装周的大舞台。
“我从排莫村来到这里10多年了，宁妈妈带我们走出了大山，过上了更好的生活，她就像我们的亲人一样。”今年54岁的罗板房是蜡染非遗传承人之一，她从未想到，自己的生活会出现如此翻天覆地的变化。
工坊内，已有48位画娘的生活如同罗板房一样，被宁曼丽带上了新的轨道。此外，宁航蜡染还带动了7个村甚至周边4个县画娘及板蓝根产业的发展，228人的生活由此改变。
如今，宁航蜡染紧跟时代步伐，做起了线上直播带货，设计师成昊则作为主播为大家讲解。“我希望能够通过线上线下的平台，让更多人了解到我们的非遗蜡染，了解到我们的民族文化，吸引到更多不同行业的设计师，让蜡染实现多元化发展。”
【链接】蓝靛，多年生草本植物，可作染料。蓝靛作为染料的历史相当悠久，考古数据显示，公元前2400年古埃及第五王朝就曾以蓝靛来染色。《诗经·小雅》中有“终朝采绿，不盈一掬，终朝采蓝，不盈一襜”的诗句，荀子《劝学篇》中的“青，取之于蓝，而青于蓝”是对蓝染工艺的精辟总结。
我国种植非常广泛，南北方均有。贵州气候湿润，适于蓝的生长。明代嘉靖年间纂修的《贵州通志-风土志》中记载：“永宁州靛山在慕役司（今镇宁），水迥山转，其中深箐可种蓝，蓝有木蓝，缪蓝，耕久而益有收，山箐之中，积数百年之枯叶烂柯，刀耕火种，土尚暖，寒则不生，岁必异地而植。”这说明当时在贵州种蓝已经普遍盛行，并有固定的种植规律。在小农经济时代，蓝靛是日常生活必不可少的作物，至今贵州少数民族地区仍保持着种蓝的习俗，几乎家家户户都有一小片蓝地，有几个染缸，还有些地区有专业制蓝靛的靛农。
