“以前‘摇钱树’长在梦里，而如今却长在了自家的地里！”12月8日，获得沿河土家族自治县第六届“李子王”奖的沙子街道新沙村村民冉茂江激动地说。
冉茂江种植的200棵空心李，今年带给他6万多元收入。他不仅建起了新房，还把3个孩子送进大学。他说：“党和政府为咱们的李子树品牌、找销路，空心李成了我们的‘摇钱树’。”
“山高路险石旮旯，红苕洋芋包谷粑。要想吃碗白米饭，除非坐月生娃娃……”南庄村81岁的老支书黎应侯，还清晰记得这首30多年前当地人广为传唱的土家歌谣，他说，这是石漠化严重的沙子街道曾经的真实写照。
沙子街道曾是石漠化的重灾区，地里石头多、土壤少，种不出庄稼，却能长出果肉脆嫩、酸甜适度的空心李。在缺吃少穿的年代，村民把空心李肩挑背驮到县城换粮食。
随着改革开放的不断推进，空心李绿山富民的效应引起当地党委政府重视。1987年，沙子街道提出“治山富民”的新理念，采取“支部+基地+农户”的组织方式，发动党员带头，扶持群众参与，规范化、科学化种植空心李。
35年，沙子街道的领导班子已换了9届，但每一届都坚持“一张蓝图绘到底”，一届接着一届地抓实空心李产业。沙子街道党工委书记陈伟说：“期间尽管历经了多次育苗、管护、研发技术革新，3次大规模调整产业布局，但发展壮大空心李的目标没有变，如今的种植面积比35年前零星种植的200亩增加了200多倍，规模发展空心李4.5万亩，投产果园2.2万亩，年产值3.2亿元，实现了人均超一亩，收入过万的目标。”
沙子街道还积极整合退耕还林等生态保护政策，把种植空心李同石漠化治理结合起来，始终坚守打造山、水、城、文化共生共融的“最美宜居、旅游休闲小镇”目标，逐步实现产业生态化、生态产业化。
“党的二十大报告提出，加快建设农业强国，扎实推动乡村产业、人才、文化、生态、组织振兴。”陈伟说，街道办将接力抓实空心李，继续种好“摇钱树”，不断创新营销模式，为乡村全面振兴提供产业支撑。
如今，空心李已从沙子街道推广到沿河全县11个乡镇（街道），种植面积9.28万亩，投产面积5.5万亩，每年产值达到8.8亿元。189个村19.6万人靠种植空心李增收，空心李正成为沿河加速乡村振兴的重要产业。（记者 梁瀚泽）
