贵州省台江县元宵节苗族舞龙嘘花惊险、火爆、刺激，被称为“勇敢者的游戏”。每年春节过后，台江人民和各地游客都在期待着元宵节台江苗族舞龙嘘花。
台江县舞龙嘘花壮观场面（资料图片 张奎摄）
台江县素有“天下苗族第一县”的美誉。这里也积淀了大量的汉族屯堡文化，苗汉文化的碰撞与结合，形成了更具特色多彩的文化现象，其中，苗族舞龙嘘花习俗就是苗汉文化完美结合的典范。
由于苗族没有文字记载，舞龙嘘花源于何时无法考证。“自从汉代舞龙起，唐宋时代亮的灯”，据民间流传的“四言八句”和“花灯歌”所唱的内容来体现，龙灯文化源于汉代起。明洪武年间，汉文化进入苗疆，舞龙嘘花在台江开始形成。清雍正年间开辟苗疆，大量的军屯和民屯进入到苗族地区，带来了汉族文化。特别是实行改土归流制度以后，外来文化与当地文化碰撞交融，舞龙嘘花在走向成熟并开始盛行，由此可见，舞龙嘘花习俗在台江已有几百年历史。苗族的龙文化与汉族的龙文化，即苗族的祈求风调雨顺、人寿年丰与汉族的风调雨顺、吉祥如意的企盼心理找到了融合点，从此这一文化现象在台江久盛不衰。
台江县舞龙嘘花壮观场面（资料图片 张奎摄）
台江民间传说龙灯起源唐代。从唐代至今，民间把龙当作吉祥、幸福的象征，每年在元宵节就用篾条编扎出金角老龙，用白纸表糊，彩画出千姿百态的水族众将金鱼、龙虾、金龟等花灯内点蜡烛，通宵达旦，尽情玩耍、热闹非凡，给辛苦一年的人民百姓带来紫气、安乐、吉祥。
台江苗族将汉族的舞龙文化经过多年苗族化的改造，成为现在仍然还在流传的舞龙嘘花习俗。舞龙嘘花习俗分布在台江县9个乡镇（街道），以县城周边为中心，覆盖施洞镇的塘坝、芳寨、偏寨、杨家寨、平兆、巴拉河、小河，革一镇的街上、茅坪、大塘、排生、江边、小黑寨、大寨村，排羊乡的排羊寨、屯上村、富强村等。
台江县舞龙嘘花壮观场面（资料图片 张奎摄）
2021年5月，元宵节苗族舞龙嘘花习俗被列为国家级非物质文化遗产代表性项目。
台江苗族将自己的龙文化运用到汉族的舞龙文化中，最早是用稻草扎制草龙，让孩子们作为农闲窜户问候讨吉的一种方式。随着苗疆大门的打开，清水江航运引来了大量的汉族商人，流官和部分商人在台江的定居后需要与当地苗族有一定的文化认同，舞龙便成为文化认同的交点，草龙演化出的“亮龙”和“硬龙”在台江盛行起来。
此时，嘘花筒的制作技术在民间已十分流传，苗族人将调配芒硝火药的技术运用到制作嘘花上，用竹筒装上芒硝、硫磺、木炭灰、钢沙、玻璃面、捣烂混合装竹筒或粽树筒，加放引线，捆在小木凳上，点燃后施放出斑斓耀眼的嘘花，他们用嘘花的方式展示舞龙者健壮的体魄和勇敢的精神，并用火花让龙进行洗浴。
台江县舞龙嘘花壮观场面（资料图片 张奎摄）
台江龙灯故事丰富多彩，种类繁多，各类龙制作不一，代表寓意不尽相同，是难得的原生态龙文化的圣地。
草龙：用稻草编扎而成，用一根编织好的草绳，从龙头到龙尾，把编成的每节龙身串制成整条龙，分别在每节龙身上插上点燃的木香，人们认为，这草把龙可以驱虫去鬼，清洗一切不干净的东西。草龙观赏性虽然不强，但名气最大，民间认为它是真龙，上可通天，故民众敬之。
亮龙亦称节节龙：由龙头和数节龙身组成，整条龙身用彩布连接，内点蜡烛或灯，明亮透彻。节节龙舞耍时灵活、轻便，可进可退，深受人们的喜爱。据说节节龙源于宫廷的汉族龙。
硬龙也称为硬颈龙：硬龙用3至5条篾条作脊背，用若干竹圈作龙身，连接成整条龙，全长20米以上。舞动时如真龙在翻滚，腾云驾雾，十分壮观。
台江县舞龙嘘花壮观场面（资料图片 张奎摄）
据史料记载，古时出龙拜年均在初九，因过去皇帝是九五之尊，民间玩龙要服从于官府，故出龙不得超过初九，须在初九出龙。九也是苗家数字的重叠，表示多的意思。
出龙一般在初七或初九单数日。舞龙灯时全村寨男女老少参与，有些还穿盛装出席，甚是隆重。但是，扛龙队伍一般都是青壮男人，女子一般举花灯故事或者尾随助阵。出龙当天晚上，举行开光仪式，准备好酒、肉、鸡，香纸，由村里的长老来主持，面对龙头说“四言八句”，给全村人祝福，驱灾辟邪。然后众人扛着龙灯，敲锣打鼓去祭拜村里的土地菩萨，水井，祈求风调雨顺，五谷丰登。祭拜完毕，将龙灯在村寨里亮相，去各家拜年。每到一户，主人都放鞭炮接龙，龙到神龛前磕头后就在堂屋边舞边说吉语，主人家给舞龙者敬酒添肉赠糍粑、钱米。接龙时，扛龙队伍一般都要有一定的酒量，喝得越多，主人尽兴就给礼钱越多。龙灯钻家拜年后，接龙主人都扯下几根龙胡须作为吉祥物保存。
台江县舞龙嘘花龙头制作（资料图片 张奎摄）
龙灯一般在正月初十四到台江县城拜年。接龙的单位有政府、机关部门、店铺，还有居住在县城的亲戚朋友。当然，如果想接子接福，部门和个人也可以主动接龙，给龙灯队伍敬酒、送礼。拜年结束后，龙灯集中进行舞龙嘘花展示，有些村寨还有舞狮。
正月十五元宵节，群龙归堂，由各村寨组织的龙及玩龙队伍，从四面八方云集台江县城，尽情地舞龙嘘花狂欢，这也是玩龙最为高潮的活动。元宵节的晚上，各村寨挑选年轻力壮并且勇敢的男子扛龙舞龙，因为舞龙嘘花比赛的胜负，与团队精神至关重要。人们用当地民间自制的土火药花筒，沿街等候龙的到来，一旦龙进入城内、舞龙者高喊“花来了、花来了”，嘘者手持花筒蜂拥而至，点燃自己手上的花筒，花筒发出“呼呼”的喷射声直指龙头、龙身，顿时，火光滔天，犹如波浪，一浪翻过一浪，几十条龙灯陷入一片火海，围观者人潮涌动，热闹非凡。舞龙嘘花之夜，人称为勇敢者的狂欢之夜。舞者赤身裸体，不怕火花烫伤；嘘者也是勇敢者，不怕追逐的劳累和艰险；观者也是勇敢者，不怕花筒四射，紧追围观。无论男女老幼都可舞、可嘘、可观，惊险火爆的场面，由于舞龙嘘花燃起众人内心的情感世界之火，活动往往通宵达旦。
台江县惊险刺激的舞龙嘘花场景（资料图片 张奎摄）
施洞清水江一带元宵节玩的是硬龙，与台江的舞龙嘘花不同，这里流行“炸龙”，不是对龙嘘花，而是用炮火对着舞动的龙灯进行“轰炸”。 接龙拜年必须放炮火，龙灯队伍冒着炮火进家拜年，然后集中在一起舞龙炸龙。炸龙时，几条“硬龙”齐聚在一处，龙身盘旋舞动，叩首摆尾，左右翻腾。人们纷纷点燃捆绑在竹竿上的鞭炮伸向龙头龙身，或直将点燃的鞭炮抛到龙灯队伍之中。其情景威武壮观、荡人心魄，形成一片人龙共舞、老少同欢的壮观场面。
在嘘花中盘龙（资料图片 张奎摄）
元宵节过后，各村寨择日进行化龙，一般在正月初十七或十九单数日进行。人们将龙带到河边，由巫师或一人口念巫词一番，祈求龙保佑大家在这一年里过上了美好幸福的生活，希望在来年再保大家吉祥如意。并燃香、杀鸡，将龙烧掉，让龙归海，将拜年所得的财物买酒买肉，邀请亲朋好友与全寨人聚餐，亦称吃龙肉，舞龙嘘花这一节日宣告结束。
苗族舞龙嘘花习俗，沿袭相传几百年来盛况不减，成为全民参与的重要活动，充分体现苗族传统文化，反映了民族的心理特征，起到了聚族凝心、社会和谐和民族团结的作用，并成为助力经济发展的重要旅游资源，是中国珍贵的非物质文化遗产。（张奎）
