按照中革军委的安排部署，1935年4月13日至18日，中央红军分左右纵队在安顺急行军六天五夜。13日，红三军团军团长彭德怀、政委杨尚昆致电中革军委，提出目前行动之建议，提出“由于北盘江两岸，石山峻峭……据半年来经验，敌军对我作战均先围后攻，石山退险，易资敌封锁，建议中央红军迅速渡过北盘江，袭取滇黔咽喉重地富源县，以争取时间和空间，争取群众，巩固和扩大红军，使敌人的围追堵截失败。”中革军委同意此建议，于是当日23时以“万万火急”致电各军团负责人，“我军决速渡北盘江，先期占兴仁、安龙地区，以利先机”。
4月15日，右路纵队的先遣团红三军团十一团到达镇宁江龙，接到彭德怀、杨尚昆电令：“于明日十二时赶到北盘江，控制渡河点，并架起桥梁。同时，占领白层河渡口，掩护主力部队渡河。”十一团在政委张爱萍等率领下，于4月16日上午，急行军赶到北盘江东岸。红军在岸边打跑了敌人，占领坝草渡口，接着顺江而下，去攻打重要的白层渡口。这一段河水很深，不能徒涉，但所有渡船都被守敌拉到了西岸，无船可渡。从河岸到贞丰县城横隔着一座大山，增加了红军渡江与占领贞丰的困难，红军准备强攻。防守白层渡口的黔军犹国才部1个营，早就知道红军的声威，上游被打退的敌人又来陈述红军的威猛，他们认为自己根本不是红军的对手，赶紧派人同红军谈判，并低声下气地声明：愿让出渡口，不过，请求红军假打几枪，好向上司交代。于是，红军向空中鸣枪，守敌则在枪声中撤离。红军顺利占领白层渡口，并顺利架好浮桥，红三、五军团及军委前梯队在这里渡过了北盘江，奔向贞丰县城。
左路纵队的红一军团二团为先遣团，在政委邓华率领下赶到白层渡口下游的者坪渡口。这个地段江宽水浅，流速平缓。河东附近有村寨，也有竹林，河西有20多里的高山。红军指战员到了河东，来不及喘一口气，就紧急架桥，在当地群众帮助下，半天时间，架起了一座六七尺宽，人马都能过的浮桥。由于先遣团动作迅速，敌人还来不及调兵遣将，对岸没有敌情。战士们架好桥后，控制了渡口。18日下午，红一军团和军委后梯队，不分昼夜抢渡。敌机发现红军在者坪渡江，向浮桥上空盘旋，并扔下炸弹，炸弹大多落到江里，溅起一片片水花，震得浮桥摇晃不停，但红军将士们冒着硝烟和水花，急速抢渡，无一伤亡。
4月18日，中央红军全部渡过北盘江。这天，红一军团第二师占领册享县城；红五军团及红三军团攻占贞丰县城。为封锁在关岭县境的北盘江铁索大桥，以阻击从安顺方向追来的敌军，掩护红军主力顺利越过贞丰、兴仁等地，越过七盘山进入云南，红三军团先遣团奉命赶到关岭铁索桥，在铁索桥至兴仁的要隘坪街与守敌犹国才部1个营激战半小时，攻占坪街。团政委张爱萍利用敌人未及时拆毁的电话，与关岭县城敌军师长通话，称进攻坪街的红军已被击退，以麻痹敌人，而红军先遣团则连夜奔袭铁索桥，截断北盘江东西的交通联络。（来源：中共安顺市委党史研究室）
