清代,茶成为庄严的礼俗代表物,各种官方的、民间的重大重要礼仪活动中,均有茶事活动这一重要环节。
官方礼仪中饮茶习俗的风行,使当地官府对贡茶的需求量剧增,民间迎送尊长的茶俗茶礼,促进了当地茶叶种植业的发展。同时,位于“盐茶古道”“茶马古道”上的马店、茶楼,各地政治、经济、文化中心的茶肆、茶馆等,促进了茶叶消费市场的繁荣和茶叶贸易的发展。
《六盘水市志·农业志·畜牧志》载:“木城茶,木城乡,为水城特区种茶最早之地,已有二三百年种茶史。迄今,百年老龄茶树仍依稀可见。所产之茶,经用砂质茶罐再行炒制后冲泡,高香浓郁,不仅绿、黄二茶之特点兼收其中,且耐冲耐泡,深受今昔饮茶者青睐。在清乾隆年间,当地曾以之作贡品。”
木城古茶树。
为了能定期向朝廷上贡贡茶,地方官员还专门在木城设立马店(驿站),要求专人采摘、专人炒制,然后用马驮经六枝、安顺运出,以便京城的达官贵人能喝到应季贡茶,形成繁盛一时的盐茶古道。
《西南少数民族风俗志》有“多数地区彝族有饮茶的习惯”的描述。《盘州古韵》上写道:“其辖区(指簸箕营彝族世袭土司龙天佑所辖之地)据传有九营六里三马半”。龙天佑管辖的云贵(西南一带),在田赋徭役和杂税等方面不苛刻人民,多年来,各族人民尚能安居乐业,商贾顺利通达。受到区域内人民的爱戴。商贾通行。齐乐敉宁,夜不闭户”。在这种大好形势下,农户不但能如期交纳粮食、蔬菜,还可上贡茶叶。每年春天,他们将采摘的新鲜好茶作为贡品上交龙家土司,“官家”组织制作加工后,除留足自用部分外,还远销云南、四川和广西。
盘州市八大山上发现距今300余年的古茶树。
据《六枝特区志》载,清道光二十年(1840年)鸦片战争后,中国逐渐沦为半殖民地,帝国主义的影响也渐渐深入境内少数民族地区。最突出的是鸦片的泛滥,大烟传入境内很快被广泛种植,导致茶叶种植大规模减少。
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